Les principes de base de la physique classique, formulés par Newton, stipulent que notre monde est gouverné par des lois immuables, qui le font progresser dans un mouvement similaire à celui d’une horloge, c’est à dire, de manière strictement prévisible.

A l’inverse, les théories de la physique quantique (solidement établies par d’innombrables expériences) révèlent que rien ne possède de forme définie avant d’être observé, que l’univers est indéterminé, et sujet à des fluctuations imprévisibles (qu’une chose peut exister et ne pas exister en même temps), et que le présent ne détermine pas le futur avec précision (qu’une cause ne produit pas un effet qu’il est possible de connaître d’avance). Le monde de l’infiniment petit n’est pas gouverné par des lois irrévocables, mais par ce qu’on nomme le “principe d’incertitude” (formulé en 1927 par Werner Heisenberg).